我國唯一還在用的清朝鋼軌，至今沒生銹，專家：每根都是無價之寶。
古人云：“玉者，國之重器也。”“國之重器”隨著時代的變遷，被賦予了全新的含義。在古代，人們把貫穿中國歷史長達1500多年的傳國玉璽作為“國之重器”。如今我們的“國之重器”乃“東風快遞，使命必達”。而在清朝，張之洞眼里，有屬于自己的鋼鐵廠，此乃“國之重器”。沒有鋼鐵，就無法自主修建鐵路，不修建鐵路，交通就會受阻，從而影響國家前進的步伐。清朝晚期本就是一位老態龍鐘的年邁之人，再沒有“鐵路”這條腿，走路都成了問題。
在這樣的境況之下，湖廣總督張之洞在1890年，開始主持修建鋼鐵廠。地址就選在湖北龜山下，1893年9月建成投產。全廠包括生鐵廠、貝色麻鋼廠、西門士鋼廠、鋼軌廠、鐵貨廠、熟鐵廠等6個大廠和機器廠、鑄鐵廠、打鐵廠、造魚片鉤釘廠等4個小廠。作為中國當時第一家，也是最大的鋼鐵聯合企業，必須要有一個霸氣的名字：漢陽鐵廠。從此，中國鋼鐵工業蹣跚起步，被西方視為中國覺醒的標志。但鮮為人知的是，當時的清朝對于修建鋼鐵廠并不上心，在張之洞的一再請求之下，才得以批準修建。創辦經費最初定為246萬余兩，1892年清政府增撥42萬兩，到建成時，實際支出500萬兩左右。與所有第一次創業的人一樣，在看似精心準備的表象下，其實有很多等待去探索的未知難題。張之洞雖然在一步一步的按照自己的計劃走，但作為一種新型的企業，很多問題是不曾想到的。
其中最嚴重的問題當屬因計劃不周，所購設備不適于煉制大冶鐵礦提供的含磷較高的礦砂，所煉鋼料不符合鐵路鋼軌的要求，鋼鐵生產陷入困境。
建造鋼鐵廠的主要目的，就是為了修建鐵路，但最后生產出來的鋼鐵竟然不符合鐵路鋼軌的要求，這對于創辦人張之洞，對于整個鋼鐵廠，無疑是致命的打擊。但張之洞并沒有被困難打倒，在這種新型的工廠生死存亡之際，應該學習別人的先進技術，那就必須要去學習。該花錢，那就花錢。
所以，在1896年4月漢陽鐵廠改為官督商辦企業。為解決材料和設備問題，1898年開發江西萍鄉煤礦，用馬丁爐改造全廠冶煉設備，以制造鋼軌。由于此項改造耗資巨大，1898年向德國資本求貸，1899年與日本簽訂“煤焦鐵礦石互售合同”。
皇天不負有心人，漢陽鐵廠最后生產出來的鋼鐵，質量十分優秀。至辛亥革命前，有煉鐵爐3座，煉鋼爐6座，年產生鐵約8萬噸，鋼近4萬噸，鋼軌2萬余噸 。
但由于時局不穩，加上后來經歷了抗日戰爭，漢陽鐵廠幾經變遷，也就消失在了茫茫歷史長河中。不過在原來的廠址上，如今依然可以看到一座現代化的工廠，那就是武漢鋼鐵集團漢陽鋼廠。接下來要說的重點是，雖然是清朝時期的鋼鐵廠，但生產出來的鋼鐵用于修建鐵路，很多當年的鋼軌，至今都還在默默的工作著，經歷了110年的風風雨雨之后，還依然“健在”，實在太不可思議了。
2012年11月，鐵路檢查維修工渠敬雷在檢查鐵路線時發現110年前“漢陽造”鋼軌至今還在正常使用。
渠敬雷說到：“鋼軌內側清晰鑄有繁體字：‘1902年漢陽鐵廠造’。鋼軌全長約25米，位于萬源市境內的萬白貨運專用線一處山間鐵路橋上，是作為護軌使用的。”所謂的護軌，指的是在鐵路基本軌內側增設的兩根平行的鋼軌，主要是用來防護火車輪掉道，幫助卡住車輪緣內側。在鐵路平交道口、橋梁等地段常設有護軌。
不僅是在萬源有發現，在其他地方也還有很多清朝時期的鋼軌。2015年11月，陜西略陽縣的一座大橋上發現仍在服役的數根鋼軌，也是清代制造的。鋼軌上鑄有凸起的數字和字母：“M.C。-1906-A.T。”“COCKERLL-1908- AT”“KTPE-RSW1909”“OUGREE-1906AT”“NORD-EST-04-AF-B”等字樣。而這正是漢陽鐵廠制造，歷經百年，至今還沒有生銹，足見當時產的鋼鐵，質量是多么優秀。隨后，在北京、湖南衡陽、河北石家莊、四川達州等地，也相繼發現了漢陽鐵廠制造的鋼軌。晚期的清朝，雖然已經無力回天。但從漢陽鐵廠這個小小縮影，我們可以看出。中國永遠都不缺愛國熱情，中國人骨子里的傲氣一直都是存在的，為了祖國的強大，哪怕是一顆小小的螺絲釘，都會傾注全部的心血去制造。有這樣的做事態度，有這樣的信念，何愁祖國不強大？如今的華夏子孫們，一定要牢記身上的使命，向前輩們學習，把這種干實事，不畏困難向前沖的精神一直發揚下去。漢陽鐵廠制造的鋼軌，也成為了我國唯一還在用的清朝鋼軌，至今沒生銹，專家：每根都是無價之寶。
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