研究發現，僅比較直接成本，當把整個壽命期的維護和更換費用考慮在內時，低碳鋼結構相對較低的初始費用優勢很快被抵消。當低碳鋼不得不進行第一次更換時，正是其成本優勢不在的轉折點。鋁結構盡管比低碳鋼價格高很多，但在當時（1989 年）比不銹鋼略便宜。鋁和不銹鋼一般都被看做免維護材料（除了需要進行不太經常的沖洗）。
北海海上平臺模塊（上部凈重 2 萬噸）的走道 30 年壽命期成本估計
北海海上平臺防火墻 30 年壽命期成本估計，防火等級為 H120（生產區）和 A60（生活區）
不太容易被定量研究的一個間接成本因素是維護工作如焊接、噴砂處理和重新噴涂對生產的影響。每當在危險區域進行焊接時，油氣的生產須停止，還要在焊接前檢查環境中是否有爆炸性氣體。這樣一個大型平臺每天的損失達數百萬美元。打磨或噴砂操作屬于“熱加工”類操作，如果油氣的生產不停止，會造成潛在的火災風險。
大多數海上平臺每年都有進行例行維護的停機時間。對于一個中型的采油平臺，一般每年的停機檢修維護時間是 10 天，每天的生產損失為 7 萬桶原油，按照一桶 18 美元計算，每天損失為 126 萬美元。因此，停機維護的時間僅僅減少一天，就能大大補償由于采用免維護的不銹鋼而不是低碳鋼制造梯架和走道而增加的費用。
