鋼件加熱到臨界點Ac3或Acm以上的溫度，保溫一定的時間(見奧氏體化)，然后在空氣中冷卻的金屬熱處理工藝。其工藝簡單，操作方便，生產周期短，成本低，是一種經濟的金屬熱處理工藝。它可作為預備熱處理，亦可作為最終熱處理而廣泛應用于工業生產。
從實質上說，鋼的正火是鋼退火的一種特殊情況。由于正火的冷卻速度比退火的冷卻速度快，所獲得的珠光體片層間距較小，組織較細，因而其硬度和強度也較高。
適用范圍 正火只適用于碳素鋼和低、中合金鋼，而不適用于高合金鋼。因為高合金鋼的奧氏體非常穩定，在空氣中冷卻也將得到馬氏體組織。對共析碳素鋼來說，正火可得到索氏體組織；對亞共析或過共析鋼，正火組織中還有先共析鐵素體或先共析滲碳體，但與相應的退火組織比較，先共析相的量較少。
目的和用途 主要是為了改善鋼的品質，包括：(1)對于低碳鋼和低合金鋼，正火可以提高其硬度，以改善切削性。(2)對于中碳鋼，正火可代替調質處理，為高頻淬火做組織準備，并可減少鋼件的變形和降低加工成本。(3)對于高碳鋼，正火可消除網狀滲碳體組織，便于球化退火。(4)對于大型鋼鍛件或截面有急劇變化的鋼鑄件，可用正火代替淬火，以減少變形開裂傾向，或為淬火做好組織準備。(5)對于鋼的淬火反修件，可通過正火消除過熱影響，以便能重新淬火。(6)用于鑄鐵件以增加基體的珠光體量，提高鑄件的強度和耐磨性。
工藝參數 主要有：
(1)加熱溫度低碳鋼為Ac3+(100～150)℃；中碳鋼為Ac3+(50～100)℃；高碳鋼為Acm+(30～50)℃。
(2)加熱時間(s) %26tau;=KD 式中D為工件厚度，mm；K為系數，工廠經驗數據如表。
(3)冷卻方式。為了獲得不同的組織，采用不同的冷卻方式。一般在靜止空氣中冷卻。如果工件很大，可采用吹風或噴水霧的方法冷卻。工件散開放置以控制冷卻速度，最好有專用空冷床或吊架。
