在喊了多年的趕英超美之后，1980年中國的鋼鐵產量達3712萬噸，位居世界前五。同年英國的鋼鐵產量只有1120萬噸左右，僅為大陸的三分之一。從1949年的中國鋼鐵產量只有15.8萬噸，到1980年的3712萬噸，30年的時間，中國鋼鐵產量翻了234倍，年平均增速達19.7%。
而在海峽的另一則祖國寶島臺灣，從六十年代起就是世界上鋼鐵發展較快的地區之一，1980年鋼鐵產量超過400萬噸，相當于內地的九分之一。臺灣缺鐵少煤，資源貧乏，能在短時間內將鋼鐵產業發展得如此有聲有色，實屬不易。
臺灣的鋼鐵業發展經歷了一條獨特的道路，大致可分兩個階段：一是在拆船業的基礎上發展煉鋼和軋鋼；二是新建沿海大型鋼鐵聯合企業。
拆船王國
第二次世界大戰前，臺灣受日本殖民統治。在“工業日本，農業臺灣”的方針下壓制臺灣鋼鐵工業發展。二戰期間，日本政府和財團出于戰爭需要，在臺北、高雄等地建了些小鋼鐵廠，主要設備是三噸以下的小電爐和小軋機，產量甚微。到六十年代，當局才開始用廢鋼作原料發展鋼鐵工業。
臺灣工業化歷史短，廢鋼資源少，為了獲得穩定的原料。自1965年起，大力發展拆船業，從世界舊船市場購進舊船，拆解后供應煉鋼、軋鋼。舊船經過解體，四分之一成為煉鋼用的廢鋼，百分之四十的造船鋼板剪切成軋鋼用的料。在七八十年代，臺灣每年拆船噸位在170萬-200萬噸之間，有“拆船王國”之稱。僅高雄一地就有48座拆船碼頭，是臺灣拆船業的中心。
興建沿海大廠
70年代由中東戰爭引發的石油危機波及到鋼鐵工業，資本主義國家和地區紛紛停建、緩建鋼鐵廠。臺灣卻于1974年開始興建沿海大型鋼鐵聯合企業，一方面由于輕工業、加工工業、農業經過六十年代的發對鋼材的需要量越來越大，同時也企圖用發展鋼鐵、化工、造船等重工業來刺激經濟發展的速度，擺脫經濟危機的影響。
臺灣島內并無鐵礦，煤炭儲量只有3億噸。煉鋼工廠所需的鐵礦石和焦煤全由澳大利亞、巴西、美國等地進口，廠址需選擇在海運條件好的地方。高雄是臺灣第一大港、第二大城市，港寬水深，海運便利，拆船、煉鋼、軋鋼、造船、機械制造等工業都較發達，有一百多萬人口，是理想的鋼鐵生產基地。
臺灣當時斥巨資15億美元，在美國鋼鐵公司的幫助下，在高雄建立了一座可年產600萬噸的鋼鐵廠，這就是后來大名鼎鼎的臺灣中國鋼鐵公司。至此臺灣的鋼鐵工業步入了一個新的發展階段，每年的鋼鐵產量都有較大幅度增加。
與內地差距越來越大
從90年代到2001年之前，臺灣的鋼鐵產量與內地差距尚不算太大，一直占內地鋼鐵產量的十分之一左右。如2000年臺灣的粗鋼產量為1550萬噸，內地為1.28億噸，相當于是內地的八分之一。這也是過去20年里，臺灣鋼鐵產量同內地差距最小的時候。從2001年開始，內地鋼鐵產量仿佛踩了油門一樣，開始了大沖刺，每年一個臺階，到去年鋼鐵產量幾近10億噸，而全球的鋼鐵產量不過18.6億噸。據說現在整個唐山市的鋼鐵產量比美國一國產量還多。
回過頭來再來看臺灣的鋼鐵產量，在過去20年，臺灣鋼產量最高的年份是2014年的2300萬噸，而當年內地的鋼鐵產量是8.2億噸，是其36倍，現在這個差距應該快拉大到50倍了。也就是說當前臺灣一年的鋼鐵產量只相當于內地的0.2%。
從臺灣鋼鐵業發展情況看，臺灣中國鋼鐵公司年產量占到總產量的一半以上，其他鋼鐵廠皆為中小企業，無法實行大規模現代化生產。考慮到臺灣資源匱乏，煉鋼用的所有原料全部來自進口，這在一定程度上也制約著鋼鐵業的穩定發展。
首先，臺灣的航空工業曾經能組裝F-5E/F戰斗機（美式第二代戰斗機），甚至在美國幫助下研制IDF戰斗機（入門級的第三代戰斗機），現在已經退步了。另外，臺灣沒有航天工業。臺灣的軍艦制造曾經輝煌過，90年代能在美國的技術支持下仿制改進佩里級導彈護衛艦（美國70年代研制的4000噸級導彈護衛艦，臺灣稱為成功級導彈巡防艦），后來也退步了，21世紀研制的比較著名的艦艇有磐石號綜合補給艦（按民船標準建造的2萬噸級綜合補給艦）、沱江級“迅海艦”（雙體構型的500噸級大型導彈艇，有一定的雷達隱身處理，火力強大，航速較快，電子設備落后，適航性也不太好）。
臺灣的鋼鐵產業主要可分為板鋼、條鋼及不銹鋼三個族群，共有46家鋼鐵行業的上市企業。
從上表可以看出，在臺灣鋼鐵工業中，中國鋼鐵排各公司首位，2012年年收入為2071.93億新臺幣，屬于臺灣鋼鐵龍頭企業，盈利遠超其他鋼鐵企業。盡管2012年的行業營收出現負增長，為-13.8%，但很大程度上是由臺灣地區不景氣的鋼鐵大環境所致，并不能完全歸結于企業原因。
整體來說，臺灣汽車、造船、鋼鐵、核電站、機械工業都有，但是規模都不大。臺灣重工業主要在南部的高雄，而北部的臺北，新竹，桃園主要電子科技半導體業發達。
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